Zwischen den beiden größeren Städten Dunedin und Invercargill liegen die Catlins, eine wunderschöne hügelige Landschaft mit einsamen Stränden und einer imposanten Tierwelt.

Da der einzige Bus, der durch die Catlins kommt schon Tage im voraus ausgebucht ist, entschließe ich die Gegend wandernd und trampend zu erkunden. Bis Balclutha komme ich noch mit Bus. Endziel ist Invercargill.

Mein erstes Ziel ist Surat Bay, wohin ich von einer netten eingewanderten Engländerin mitgenommen werde. Sie lässt mich unterwegs sogar noch am Supermarkt raus, damit ich Verpflegung einkaufen kann. Ich übernachte in der sehr gemütlichen Surat Bay Lodge direkt am Strand. Aus dem Fenster sieht man schon den ersten Seelöwen, wovon es noch einige mehr in Surat Bay gibt.

Eine herrliche Küstenwanderung führt von Surat Bay nach Cannibal Bay und man muss echt aufpassen, dass man nicht über Seelöwen stolpert, die alle faul im Sand rumliegen.

Nächstes Ziel ist das ca. 30km entfernte Papatowai. Bis nach Owaka nimmt mich die Lodge-Besitzerin mit. Weil Wetter und Landschaft herrlich sind, beschließe ich, so lang wie ich Lust habe, Richtung Papatowai zu laufen.

Ungefähr auf halber Strecke gabelt mich dann die Besitzerin vom Hilltop Backpackers auf, mit der ich schon telefoniert habe um meine nächste Übernachtung zu buchen. Auch sie fährt mich noch am Supermarkt vorbei. Ihre Unterkunft liegt auf einem kleinen Hügel, bietet einen herrlichen Ausblick und ist absolut gemütlich.

Sehr unterhaltsam ist die Lost Gypsy Gallery in Papatowai. Aus alten Elektrogeräten und anderen Materialien hat ein sehr kreativer Kiwi hunderte von interaktiven kleinen und großen Maschinen gebastelt, an denen man rumspielen kann. Es ist die wahre Freude. Am Ende meines Besuchs meint der Besitzer, es war noch nie jemand so lang in der Ausstellung wie ich. Ich glaube, das zeigt wie entspannt meine Reise hier ist.

Der Catlins Top Track ist eine Wanderung, die man in ein oder zwei Tagen machen kann. Übernachten kann man in einem alten Bus auf halber Strecke mit toller Aussicht auf die Bucht. Zusammen mit Lisa aus Bayern wandere ich die 22km an einem Tag. Die Wanderung ist sehr abwechlungsreich und führt über Strände, dichte Wälder und saftige Wiesen.

Von Papatowai geht es wandernd und trampend weiter nach Invercargill. Zuerst nehmen mich zwei junge Israelis ein paar Kilometer mit. An einem Campingplatz esse ich Mittag. Es sind immer noch über hundert Kilometer nach Invercargill als wieder zwei junge Israelis anhalten und mich an mein Ziel bringen.